保定装置（リテーナー）とは？ 矯正治療後に必要な理由や装着期間

「矯正治療が終わったら通院も終わりだと思っていた」
「リテーナーって本当に必要なの？」
「保定装置はいつまで付ければいいの？」

矯正治療を終えた患者さまから、このようなご質問をいただくことがあります。
歯並びがきれいになった後も、その状態を維持するためには保定装置（リテーナー）が欠かせません。

せっかく時間と費用をかけて整えた歯並びも、適切に保定を行わなければ、元の位置に戻ろうとする「後戻り」が起こる可能性があります。

保定装置（リテーナー）とは、矯正治療後の不安定な歯並びを固定し、安定させるための装置です。
歯を動かすほどの強い力は加わりませんが、後戻りしない程度の保持力があるリテーナーは、きれいな歯並びを維持するために重要な役割を果たします。

矯正治療では、少しずつ歯を理想的な位置へ移動させます。
しかし、歯を支えている骨や歯周組織が新しい位置にしっかり適応するまでには時間が必要です。矯正装置を外した直後は、歯が最も動きやすい状態といわれています。

そのため、保定装置を使用せずに過ごすと、

・前歯が重なってきた
・すき間が少し開いてきた
・噛み合わせが変化した
といった後戻りがみるみる起こる可能性があります。
矯正治療を綺麗に成功させるためには、
「歯を動かす期間」と同じくらい「歯並びを維持する保定期間」が大切です。

保定装置にはいくつか種類があり、患者様のお口の状態や矯正方法に合わせて選択します。

透明な素材で作られたマウスピースタイプの装置です。
透明で目立ちにくく、食事や歯磨きの際には外すことができるためお口の中を清潔に保ちやすいというメリットがあります。
一方で、決められた時間装着しないと後戻りの原因になるため、自己管理が大切です。

歯の裏側に細いワイヤーを接着して固定するタイプの装置です。
ご自身で取り外す必要がないため装着忘れを防ぐことができ、見えにくい歯の裏側に装着するため目立ちにくいのが特徴です。
ただし、装着部分に汚れがたまりやすくなるため、日々の丁寧な歯磨きと定期的なクリーニングが必要です。

歯の表側に細いワイヤーがあり、歯茎側にはプラスチック製のプレートがついた装置です。
取り外しが可能なため清掃しやすく、必要に応じて調整も可能です。
しかし、ワイヤー部分が見えるため、マウスピース型などに比べると目立ちやすい場合があります。

「リテーナーはいつまで付けるの？」という質問も患者様からよくいただきます。

保定期間には個人差がありますが、一般的には矯正治療を行った期間と同程度、あるいはそれ以上の期間をおすすめすることが多くあります。
取り外し可能なリテーナーの場合は、食事や歯磨き以外の時間はできるだけ長く装着し、その後、歯並びの安定に合わせて徐々に装着時間を短くしていくことが一般的です。

また、歯は年齢を重ねても少しずつ動くことがあるため、美しい歯並びを長く維持するために、夜間のみリテーナーを継続して使用する方もいらっしゃいます。

保定装置を装着しない期間が続くと、後戻りが起こる可能性があります。
軽度であればリテーナーを再装着することで改善する場合もありますが、後戻りが大きい場合には再矯正が必要になることもあります。

特に、
・装着時間を守っていない
・自己判断で使用をやめてしまった
・リテーナーが壊れたまま放置している

といったケースでは注意が必要です。
せっかく時間や費用をかけて整えた歯並びを維持するためにも、歯科医師の指示に従って使用しましょう。

矯正治療は、歯並びが整ったら終わりと思っている方が多いですがそんな単純なものではありません。
きれいな歯並びを長く維持するためには、保定装置（リテーナー）を適切に使用し、定期的なチェック・メンテナンスを受けることが大切です。
当院では、矯正治療後もしっかりサポートし、患者様一人ひとりのお口の状態に合わせた管理を行っています。
「保定装置が合わなくなった気がする」 「後戻りしていないか心配」
そのようなお悩みをお持ちの方も、お気軽にご相談ください。
矯正治療後も、美しい歯並びと健康なお口を維持できるようサポートいたします。